La respuesta está en el viento PDF Imprimir E-mail
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La potencia del aire mueve quintales de aspasLa energía eólica es la tecnología que más ha crecido en los mercados energéticos de todo el mundo en los últimos años. En Estados Unidos esta fuente supuso el 42% de toda la capacidad eléctrica nueva instalada en 2008. Una investigación dirigida por el profesor del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Harvard Michael B. McElroy asegura que en Estados Unidos hay viento suficiente para cubrir con la tecnología eólica disponible dieciséis veces su demanda eléctrica (cuarenta veces si lo hacemos a escala mundial). A pesar de estas cifras de crecimiento espectacular, los aerogeneradores siguen suponiendo apenas un 2% de la potencia eléctrica estadounidense.

El estudio, publicado en la revista de la Academia de Ciencias de EEUU (PNAS), analiza el potencial de esta fuente de energía limpia a escala mundial gracias a los datos obtenidos por un programa del Instituto Goddard de la NASA que incluye observaciones tomadas por una combinación de satélites, aviones, globos, boyas, sondas y barcos.

Para estimar el potencial global de la energía eólica y con el fin de que los datos fuesen lo más realistas posible, los investigadores excluyeron las ciudades y zonas altamente pobladas, las áreas boscosas, las aguas continentales y los lugares con nieves perpetuas. Además, excluyeron del estudio aquellas regiones en las que los molinos no pudiesen llegar a funcionar a un 20% de su capacidad media al cabo del año.

El estudio de las posibilidades de la energía eólica en el mar se realizó en zonas con profundidades inferiores a 200 metros y situadas a menos de 50 millas náuticas (92,6 kilómetros) de la costa. El escenario que contempla el análisis teórico no habría apenas espacio en el mundo para otro uso del suelo. Aunque lo se pretende es demostrar el potencial de dicha energía no contaminante.

Los investigadores proponen redes que abastezcan grandes regiones para solucionar el problema de si el viento no sopla en un sitio se pueda compensar con el de otro. Pero sobre todo lo importante es poder sustituir las plantas térmicas que queman carbón en países como China, Estados Unidos, Rusia o India.

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