| El ámbar cambia el mapa del subcontinente indio |
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 El ámbar viene a ser es una piedra preciosa hecha de resina vegetal fosilizada proveniente principalmente de restos de coníferas y algunas angiospermas. El valor de esta piedra no es sólo estético, sino más bien histórico. Y es que parece que la naturaleza se encapricha por esconder su legado para que en el futuro se desvele a golpe de hallazgo. Algo parecido ha sucedido en el yacimiento de Cambay Shale, en el estado de Gujarat (India). Allí se han conseguido extraer piezas de ámbar muy puro, repletas de insectos como hormigas, avispas, abejas y hasta mantis religiosas en perfecto estado de conservación, que quedaron atrapados en la resina que resbalaba por el tronco de los árboles hace 50 millones de años. El descubrimiento tiene más miga de lo que parece. El hallazgo, que se publica en revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), no sólo ha revelado una gran diversidad biológica, con más de 50 familias y 100 especies de artrópodos diferentes, sino que demuestra que la biodiversidad del país asiático no evolucionó de forma aislada como se cree en la actualidad. Hasta ahora se pensaba que la India se desprendió de lo que es hoy África oriental hace 160 millones de años y estuvo flotando, aislada, durante decenas de millones de años, hasta que chocó con Asia, dando lugar a la cordillera del Himalaya. Por tanto, tenía que tener una fauna y una flora endémica, fruto de una evolución sin contacto con otras tierras.  Sin embargo, el hallazgo demuestra que hay muchas similitudes biológicas entre los insectos y arácnidos y crustáceos que habitaban en la India aislada y en el resto de Asia, en el Norte de Europa, en América Central y hasta en Australia. De ahí concluyen, que debía haber un corredor de tierra, que podría ser una cadena de islas volcánicas, que conectaban a la isla-India con el resto de los continentes.Pero además, este material fósil también ha dado importantes pistas científicas sobre la botánica durante el Eoceno. Se ha comprobado que esta sustancia pertenece a la familia de árboles 'Dipterocarpaceae', que es la de los bosques tropicales modernos en el sudeste asiático. Esto significa que el ecosistema tropical asiático tiene casi el doble de antigüedad de lo que se pensaba hasta ahora. Incluso podrían haberse originado antes de que la India se desprendiera de la actual África. Es evidente que los bosques que llevan tantos años no volverán a surgir por la permanente deforestación. Pero es bueno que se tome conciencia de lo fue esta zona en el pasado, por si motiva los espíritus conservacionistas para proteger lo poco que queda.
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